La géothermie en profondeur constitue un pilier de la transition énergétique, mais l'Europe centrale dispose de peu de réservoirs hydrothermaux naturels adaptés à la production d'électricité. Le projet de Haute-Sorne, situé dans le canton du Jura en Suisse, utilise la technologie innovante de l'EGS (Enhanced Geothermal Systems ou systèmes géothermiques stimulés). Ce projet mené par Geo-Energie Suisse (un groupement d'énergéticiens suisses) applique pour la première fois à l'échelle réelle en Suisse le concept de stimulation multi-étapes (Multi Stage Stimulation) afin de rendre le sous-sol cristallin plus perméable de manière ciblée.

L'article dresse un bilan très positif de la première phase qui vient de s'achever :

• Un forage rapide et sans incident (2024) : Le premier forage profond (GVL 1) a atteint la profondeur cible de 4000 mètres en moins de trois mois. Ce succès s'explique par un transfert de technologie et l'optimisation des paramètres de forage basés sur les expériences récentes de projets EGS américains.

• Des tests de stimulation hydraulique (2025) : Les injections d'eau ont été menées à dessein de manière ultra-conservatrice (seulement 430 m3 au total avec un débit maximal de 80 litres par minute). Pour compraison : À Bâle, 12 000 m3 d'eau avaient été injectés.

• Une très grande efficacité : Malgré la faible quantité d'eau injectée, la transmissivité (perméabilité) de la roche a été multipliée par un facteur de 120 à 150. 

• Une sismicité extrêmement faible : La réponse sismique a été minimale et est restée largement sous le seuil de perception humaine. Sur les 3387 micro-séismes enregistrés, seuls quatre ont dépassé une magnitude de 0,0, le maximum enregistré étant de 0,3 Mw. La réactivité sismique globale s'est avérée 60 fois inférieure à celle constatée lors du projet de Bâle.

Haute-Sorne se distingue par un système de surveillance de très haute résolution parmi les plus modernes d'Europe :

• Chaîne géophonique et fibre optique : et une chaîne géophonique de fond à huit capteurs installée à près de 4000 mètres de profondeur près de la section d'injection) afin de localiser avec précision les microséismes et d'observer l'évolution des fissures en temps réel. En coplément, des systèmes de mesure à fibre optique fournissaient en continu des profiles de températures.

• Système adaptatif de feux de signalisation (Adaptive Traffic Light System - ATLS) : Ces équipements alimentent en temps réel un système ATLS capable d'évaluer l'activité sismique et censé la prédire à l'avenir afin d'ajuster dynamiquement les paramètres d'injection. Haute-Sorne est l'un des tout premiers systèmes au monde utilisant un système ATLS durant une stimulation multi-étapes dans le terrain.

Des mesures préventives de sécurité et un catalogue de mesures précis ont été convenus avec le caton du Jura en 2022 sous l'égide du Service sismologiques suisse (SED) comme instance compétente. Dans un souci d'acceptation sociale, toutes les données mesurées sont publiées en quasi-temps réel sur le site web de Geo-Energie Suisse.

La phase d'exploration confirme que le site se trouve dans un bloc rocheux stable, doté de systèmes de fractures naturelles idéaux et d'une température projetée à 168°C à 5000 mètres de profondeur.

Si les autorités donnent leur feu vert, le projet entrera dès 2026 dans sa phase 2 (stimulation) avec la réalisation d'un second forage horizontal. Grâce à la réduction des coûts de forage, Geo-Energie Suisse anticipe un coût de revient de l'électricité inférieur à 15 centimes de franc suisse (Rappen)/kWh, avec un potentiel économique accru en cas de cogénération (électricité + chaleur à distance). À terme, l'entreprise évalue déjà de nouveaux sites en Suisse d'une capacité de 10 à 30 MW électriques.

En conclusion, Haute-Sorne s'impose comme un projet modèle et un guide technologique démontrant que le développement de l'EGS en Europe peut être réalisé de manière sûre, contrôlée et économiquement viable.