D'après un article de Claus Hecking dans Der Spiegel
Cet article de Der Spiegel, publié en septembre 2025 par Claus Hecking, met en lumière une ironie technologique : alors que les géants de la Silicon Valley (Google, Meta, Amazon) cherchent désespérément des sources d'énergie massives et décarbonées pour leurs centres de données IA, ils se tournent vers une technologie initialement développée et testée en Allemagne, mais largement délaissée par celle-ci.
Voici un résumé des points clés de l'article
Le concept : La géothermie stimulée (EGS)
L'article explique que la technique en question est une forme de géothermie de haute performance, souvent comparée au « fracking » (fracturation hydraulique), mais utilisée ici pour extraire de la chaleur plutôt que du gaz ou du pétrole.
- Le principe : On injecte de l'eau sous haute pression dans des roches brûlantes situées à plusieurs kilomètres de profondeur pour créer des micro-fissures. L'eau circule dans ce réseau, se réchauffe au contact de la roche, puis remonte à la surface pour faire tourner des turbines.
L'origine allemande : Le projet de Soultz-sous-Forêts
L'auteur rappelle que les fondements de cette technologie ont été testés en Europe, notamment à Soultz-sous-Forêts (un projet franco-allemand) et lors de tentatives en Allemagne.
- Cependant, en raison des risques sismiques perçus et du manque de soutien politique massif, l'Allemagne a ralenti ses investissements dans cette branche spécifique de la géothermie profonde au profit du solaire et de l'éolien.
L'adoption par les "Big Tech" aux États-Unis
Pendant que l'Europe hésitait, des start-up américaines comme Fervo Energy ont repris ces concepts pour les industrialiser à grande échelle dans l'Utah et le Texas.
- Le besoin des IA : Contrairement au vent et au soleil, la géothermie fournit une énergie « en ruban » (24h/24), ce qui est indispensable pour les serveurs de NVIDIA ou les modèles d'OpenAI qui ne peuvent pas s'arrêter quand le soleil se couche.
- Google & Fervo : L'article cite l'exemple de Google, qui utilise déjà cette technique pour alimenter ses serveurs au Nevada, prouvant que ce qui était un « test allemand » est devenu une solution commerciale viable outre-Atlantique.
Le paradoxe souligné par l'article
Der Spiegel pose un regard critique sur la situation : l'Allemagne possède l'expertise d'ingénierie et a réalisé les recherches fondamentales, mais c'est aux États-Unis que cette « énergie miracle » pour l'IA est en train de devenir une industrie lourde. L'article suggère que l'Allemagne pourrait passer à côté d'une opportunité majeure de décarbonation industrielle en restant trop prudente face à cette technologie.
En bref : L'article décrit comment les techniques de forage et de stimulation thermique, dont les brevets et les premières expériences sont souvent issus de l'ingénierie allemande, sont aujourd'hui le nouvel espoir de la Silicon Valley pour alimenter la révolution de l'intelligence artificielle sans détruire le climat.
Lien vers l'article en allemand dans Der Spiegel (réservé aux abonnés)